El monte sagrado

Michael Leigh regresa a la plantación de caucho Cestes en Liberia tras siete meses de arduo trabajo realizando mediciones y relevamientos en las junglas. Agotado por el viaje, es recibido en la espléndida fiesta que Sheila y West Luther, jefe de contaduría de la compañía, organizan en su chalet. La celebración reúne a decenas de empleados: hombres y mujeres que bailan al son del fonógrafo, juegan póker y se agolpan en el mostrador de caoba. Allí conoce a Nelle Seth, una mujer rubia de ojos verdes cuyo encanto ejerce una atracción magnética sobre todos. Esposa del recién llegado doctor Seth, médico en jefe de la plantación, Nelle lo aborda con una familiaridad desconcertante, manifestando un apasionado interés por sus aventuras en la jungla. Durante la velada, Leigh se ve cautivado por su belleza, sin sospechar que su creciente proximidad despierta los celos de Nick Folleth, un plantador que llevaba meses bajo el hechizo de la mujer. La tensión gestada entre ambos hombres estalla cuando Folleth, embriagado y furioso, lo ataca sin aparente provocación. Aunque West Luther e otros empleados intervienen, el incidente empaña el resto de la velada. Consciente de que menos de cien hombres blancos no pueden permitirse enemistades en una plantación rodeada de jungla, Leigh decide viajar días después a la división 12, donde Folleth administra seiscientos cuarenta y siete hectáreas de árboles caucheros. Su intención es disculparse y restablecer la paz. Así comienza una cadena de eventos que lo conducirá a enfrentar tanto los misterios oscuros de la región como sus propios conflictos personales.