El muerto era yo

“La verdad es que todo esto resulta nauseabundo.” Con esta frase abierta, el narrador presenta su situación: un hombre de treinta años, ex investigador privado, ahora periodista en un medio corrupto. Trabaja bajo el despotismo de Walter Reid, su director, quien controla cada artículo, cada palabra, cada pensamiento. La censura es insoportable. Piensa en renunciar.

Una noche irrumpe Dutsy Bruce, reportera pelirroja de actitud desafiante. También trabaja para Reid, también se rebela. Dutsy rechaza sus imposiciones, desafía su autoridad con descaro, ofrece publicar fotografías comprometedoras. El narrador se siente atraído por ella: no solo por su belleza, sino por su libertad, su falta de miedo, su resistencia ante la opresión.

Cuando Reid intenta imponer su voluntad, ambos se niegan. El narrador advierte que no tolerará más censuras; Dutsy rechaza cualquier oferta. Juntos abandonan el periódico, caminan hacia la puerta dejando atrás la tiranía, unidos por la rebelión.

El narrador conduce a Dutsy en su automóvil hacia el edificio donde ella vive. En el trayecto, ella menciona a Willy Howard, investigador privado residente en el mismo inmueble. Es apuesto, galante, próspero. El narrador advierte: Howard es un chantajista, alguien peligroso. Dutsy desestima la advertencia.

Llegan al edificio. Dutsy sube a su apartamento para acicalarse. El narrador espera abajo. Entonces aparece el conserje, consternado. Ha ocurrido algo irreversible: Willy Howard ha sido asesinado. Alguien llegó dispuesto a matarlo, pero encontró la tarea ya consumada. La muerte los espera.