El mundo antiguo IV

En los valles del río Amarillo y el Yangtsé florece la historia de un imperio que se consideraba el centro del mundo: Chung Kuo, el Reino de En Medio. Durante milenios, esta civilización transformó la filosofía y el arte en instrumentos de poder duradero.

La dinastía Shang inventó la escritura y el carro de guerra. Los Chou crearon un sistema feudal que se desmoranaría en los Reinos Combatientes. Pero fue en el siglo VI a. C. cuando Confucio enseñó que la armonía social reposaba en la moral y la tolerancia, mientras Lao Tse predicaba el Tao, la vía que rodea todo lo existente. Estos filósofos moldearon la conducta de imperios durante siglos.

Shih Huang-ti reunificó China bajo los Ch’in, construyó la Gran Muralla y estandarizó desde la moneda hasta los ejes de los carruajes. Los Han prosiguieron cuatrocientos años, perfeccionando el gobierno burocrático y abriendo la Ruta de la Seda. En Chang-an, durante la época Tang, convivían musulmanes, budistas, nestorianos y maniqueos en una metrópolis donde poetas como Li Po y Tu Fu recitaban sus versos ante emperadores ilustrados.

La dinastía Sung vio surgir ciudades prósperas como Hangzhou, pero los mongoles de Gengis Khan conquistaron el imperio. Marco Polo llegó a describir maravillas que Europa ignoraba: papel moneda, tipos movibles, brújula. Finalmente, la Ming restauró el poder chino, consolidó la Gran Muralla y estableció Pekín como la primera capital gobernada por chinos.

A lo largo de milenios, la complejidad de la escritura china —con miles de caracteres dibujados a pincel— se convirtió en arte. Los exámenes imperiales seleccionaban a los más talentosos para gobernar. Las invenciones —pólvora, papel, porcelana— brotaban de una cultura que buscaba la armonía entre el hombre y el cosmos. Este es el relato de cómo una nación antigua aprendió que el poder verdadero reside en el orden, la sabiduría y la preservación de la tradición.