El navío «Reina Doña Isabel II»

Octubre de 1858. En el palacio madrileño de Montefrío, un brigadier de la Armada atraviesa las puertas de su hogar con una sonrisa que no portaba desde hace tiempo. Reúne a su familia en torno a su hijo Santiago, quien acaba de cumplir treinta años y desembarca apenas de meses de navegación por aguas mediterráneas. Las noticias llegan como olas benditas: el ascenso a teniente de fragata y, más aún, la designación como segundo comandante de la goleta de hélice Isabel Francisca, un buque de reciente construcción que promete satisfacer las ansias del joven oficial de ejercer un mando de verdadera responsabilidad.

Esta es la puerta de entrada a un relato que equilibra con precisión la historia documentada con la ficción narrativa. En los años centrales del siglo diecinueve, la España de Isabel II despliega sus fuerzas navales en múltiples teatros de operaciones: Gaeta y las Dos Sicilias en el Mediterráneo, las Filipinas y la Cochinchina en Extremo Oriente, Cuba y Puerto Rico en el Caribe, el Golfo de Guinea en el Atlántico, y finalmente la Guerra de África que ocupa el lugar central de este volumen. La Armada se estira hasta el límite, movilizando hasta la última embarcación disponible para responder a una política exterior de ambiciones desmedidas.

Dentro de este vasto escenario de hechos documentados con rigor archivístico, la familia Leñanza teje su propia historia. Generación tras generación, estos personajes de ficción viven las consecuencias directas de aquellas decisiones políticas y militares, protagonizando episodios que mezclan lo navegable de lo comprobable con lo novelesco de lo imaginado. La saga examina no solo batallas y maniobras tácticas, sino las amputaciones, los amores truncados, los ascensos anhelados y las muertes que pasan el relevo a nueva generación. Así, la novela histórica marinera se convierte en testimonio íntimo de cómo la Gran Historia modela los destinos personales, cómo la urgencia de banderas y coronas alcanza hasta los camarotes de los barcos y el corazón de quienes los navegan.