El oro desaparecido

La diligencia de la tarde sale de Wilcey Center en dirección a Rangeville, transportando un secreto guardado que solo unos pocos conocen. Tuffy McShane, guardaespaldas curtido en encuentros mortales de Texas, permanece alerta en el pescante, estudiando cada sombra del cañón con los ojos de quien ha sentido la muerte rondar su espalda. Su compañero, Gawky Henderson, el alto y despreocupado cochero, mantiene su atención dividida entre las riendas y su pipa de tabaco. Sin embargo, otro pasajero viaja con ellos, invisible pero presente: la Muerte misma ha subido a bordo.

El anciano adormecido en el interior, hundido bajo el peso del whisky que lo embriaga, no es lo que aparenta. Su rol en esta historia apenas comienza cuando la diligencia se detiene en el depósito de agua de las Diez Millas. En ese momento, el disfraz cae. Con violencia calculada, ataca a ambos guardias, incapacitándolos antes de que puedan reaccionar. Su silbido, aparentemente casual, es en realidad una señal que convoca a jinetes enmascarados desde el bosquecillo cercano. Lo que ocurre después supera la traición: el verdadero líder del grupo, frío y despiadado, no tiene uso para un cómplice viviente. El puñal que brilla al atardecer desciende una, dos, tres veces. Nadie hablará de lo sucedido aquí.