El país de Judas

Roy Case, un piloto experimentado, aterriza en Nicosia tras volar bajo para evitar que las botellas de champagne se abrieran prematuramente. El cielo de Chipre, que minutos antes era un lugar de turbulencias, se ha transformado en el telón de fondo de una puesta de sol colorida. Mientras Case intenta librarse de la rigidez del viaje, una pequeña camioneta Ford se acerca. El hombre que lo espera, Loukis Kapotas, es un contador con noticias devastadoras: Castle Hotels International ha quebrado esa misma tarde.

Lo que comenzó como un viaje provisional de una semana se convierte en una trampa administrativa. El avión, cargado con champagne destinado a la inauguración del Cedars Castle en Beirut, queda bajo custodia aduanal. Case debe entregar su tarjeta de crédito, sus cheques de viajero y el carnet de combustible. Sin más opciones, se instala en el Castle Hotel de Nicosia, una propiedad que también cae bajo la supervisión de Kapotas.

En el hotel lo espera un caos particular. El personal ha desaparecido llevándose provisiones, dejando solo al Sargento Papadimitriou, un antiguo militar de rígida postura que reclama seis semanas de salario impago, su sobrina de dudosa ocupación y Apostolos, el barman que se rehúsa a partir porque no quiere cargar sus propias botellas. Case, atrapado entre la burocracia del embargo y la realidad de un hotel vaciado, descubre que debe convertirse en cocinero improvisado para los huéspedes restantes.

Chipre mismo es un personaje en esta historia. Las fuerzas de paz de la ONU están omnipresentes, recordando las fracturas profundas entre griegos y turcos. En los puntos de control que dividen la vieja ciudad, soldados de ambos bandos permanecen tensos, sus armas a veces cargadas, a veces no, en un equilibrio frágil que Case observa con la calma de quien ha visto suficiente del mundo.

Mientras Case espera instrucciones de Londres, mientras cocina para huéspedes varados y sirve whisky al Sargento entre fotografías de generales de guerra, surge una pregunta más profunda: ¿cuánto tiempo pueden mantener el hotel en funcionamiento? ¿Qué sucederá con el avión y su valioso cargamento? En este escenario de colapso corporativo y tensión política, Case se encuentra en el centro de una trama que va más allá del simple papeleo de una quiebra.