El paraíso del monstruo

Una tormenta azota las calles de Londres cuando un taxi negro se detiene en la calle Nanking. Su conductor transporta un bulto misterioso a una casa oscura, marcando el inicio de una trama de crimen y conspiración. Días después, la esposa del prominente financiero Guillermo Stride reporta su desaparición a Scotland Yard. Stride, un hombre de costumbres impecables y vida metódicamente ordenada, no ha regresado a casa tras salir de su despacho.

El sargento Connolly asume la investigación con profesionalidad. La señora Stride revela que su marido era un hombre de rutinas inquebrantables: salía siempre a la misma hora, regresaba puntualmente, y nunca faltaba a sus compromisos sin avisar. Su desaparición es enteramente anómala. Ella proporciona nombres de sus asociados financieros: lord Gregorio Haswell, un influyente banquero, y Horacio Barthelmess, gerente del Banco del Canadá.

El conductor, Denny Evans, teje un relato sorprendente: tras esperar al señor Stride en el casino, un supuesto criado del establecimiento le comunicó que su amo tendría una reunión importante y sería trasladado por un amigo. Al día siguiente, nadie vuelve a ver a Stride.

Cuando Connolly interroga a los criados del casino, descubre la verdad perturbadora: ninguno reconoce al mensajero. El falso criado, perfectamente uniformado con el monograma del casino, era un impostor. La investigación apunta hacia un escenario criminal complejo: el secuestro de un financiero importante, meticulosamente ejecutado.