El paso de las Devotas

En junio de 1938, durante la retirada republicana de la Guerra Civil, un oficial zapador descubre un manuscrito olvidado en los archivos de un pueblo del norte aragonés: el diario de Fernando de Artales, comisionado real que viajó por la región casi un siglo antes. La historia de Artales, escrita en 1840, nos sumerge en un viaje extraordinario hacia las profundidades de los Pirineos.

Artales ha sido designado por el Real Instituto de Finanzas para confiscar los bienes de las órdenes religiosas en cumplimiento de la ley de desamortización. Su destino es el monasterio trinitario de Los Oscuros de Arpan, ubicado en un valle aislado del mundo. Para llegar allí debe atravesar el Desfiladero de las Devotas, un paso natural que durante siglos ha sido frontera y barrera.

Su primer encuentro es con el Boñudo, posadero de La Infortunada. Allí, en una cocina oscura iluminada por fuego crepitante, Artales mencionará su propósito: visitar el monasterio. La reacción es inmediata: silencio sepulcral, jugadores de naipes que suspenden sus miradas, la mujer del mayoral que recita extraños conjuros. Los temores sobre aquel lugar emergen en susurros, pero nadie ofrece explicaciones claras sobre sus orígenes.

Al amanecer, Artales inicia el peligroso descenso al paso en compañía de Carlons, su guía. El desfiladero se abre con solemne dramatismo: dos paredes de roca de más de doscientos metros de altura, corriente helada de aire, vegetación silvestre, el zumbido de los vientos. Cruces marcan el camino donde mulas han perecido. Los graznidos de perdices suenan como presagios.

El manuscrito de Artales captura la tensión progresiva de su empresa: la contradicción entre su autoridad burocrática y el poder invisible que ejercen las tradiciones sobre aquella tierra remota.