El penúltimo viajero

En el despacho del Banco Rural de California, en San Diego, se teje una conspiración de proporciones considerables. Edwin Barnes, un técnico financiero de aspecto inofensivo, y Arturo Carrera, un mexicano de refinada presencia, presentan al banquero Samuel Ordy una oportunidad que parece demasiado lucrativa para ser real: la venta confidencial de las joyas imperiales desaparecidas, valuadas en cinco millones de pesos oro.

El negocio promete un primer pago de cien mil dólares inmediatos, con entregas subsecuentes a medida que se vendan las piezas. Ordy, convencido de que su buena fortuna lo convertirá en intermediario de la más grande transacción de su carrera, prepara el dinero y contrata guardas para la custodia.

Pero cuando la diligencia anunciada finalmente llega, trayendo tres cofres que supuestamente contienen el tesoro imperial, todo se desmorona en cuestión de minutos. Soldados del Ejército de los Estados Unidos irrumpen en el banco bajo la acusación de tráfico de bienes confiscados. Lo que comenzó como una operación financiera legítima se convierte en un asalto perfectamente orquestado.

Barnes y sus cómplices revelan su verdadera naturaleza. Disparos apagados en el sótano del banco ponen fin a los testigos incómodos. El banquero Ordy y los guardas desaparecen, mientras Barnes huye hacia el norte con su compañero Luque, quien comienza a comprender que su participación en lo que le vendieron como un timo ingenuo lo ha convertido en cómplice de asesinato.

Mientras tanto, en el tejido rural de California, el funcionario Teodomiro Mateos viaja bajo el calor abrasador para notificar a los hacendados sobre el robo más audaz de la región. El dinero desaparecido, la investigación tortuosa y la presencia de figuras oscuras como el Coyote tejen una red cada vez más compleja alrededor de los fugitivos.