El precio a pagar

En la Bagdad de 1987, un joven de veintitrés años perteneciente a la aristocracia chiíta iraquí es arrancado de su vida de privilegios para cumplir el servicio militar durante la guerra con Irán. El protagonista, miembro de la influyente familia al-Moussaoui —descendientes directos del imán Moussa al-Kazemi—, es el hijo predilecto de su padre, elegido para sucederle como jefe del clan. Su educación, marcada por el deber y la rigidez, lo ha preparado para heredar poder y riqueza, pero no para cuestionar los pilares de su identidad religiosa y cultural.

Destinado a un cuartel en Basora, el joven espera una breve estadía que le permita obtener una exención del servicio mediante los contactos influyentes de su familia. Sin embargo, allí lo asignan a compartir cuarto con Massoud, un cristiano campesino de cuarenta y cuatro años. Lo que comienza como repugnancia visceral —los cristianos son considerados impuros en su mundo— se transforma gradualmente en fascinación. El encuentro casual con este hombre culto, pacífico y de conversación educada rompe cada prejuicio que ha heredado desde la infancia.

Lo que sigue es un viaje espiritual que lo llevará a abandonar su fe, su nombre, su familia y su patria. Su conversión al cristianismo lo convierte en apóstata a ojos de los suyos, en una amenaza para el honor del clan y en blanco de una sentencia de muerte. Años después, en 2000, cuando su padre se encuentra enfermo, intenta recuperarlo ofreciéndole riqueza y perdón. Pero el protagonista ya no es el heredero que fue: es un hombre bautizado, un cristiano convicto que elige su fe sobre los lazos de sangre. Lo que sigue es una persecución brutal por parte de su propia familia, culminando en un encuentro en el desierto donde su tío le apunta con una pistola y le ordena que reniegie de Cristo.