El precio de una vida

La cabaña de Reno Procter descansa escondida en un monte áspero del norte de Washington, donde los ferrocarriles no llegan y los caminos son escasos. Aquí se retiró hace un año, huyendo de su pasado como bandido, buscando la redención que le prometió una mujer: Helen, su esposa legalmente, aunque el amor entre ellos sea apenas una sombra.

Reno había sido un aventurero peligroso, saqueador de pueblos, hombre sin escrúpulos. Pero un encuentro fortuito cambió el curso de su vida. Abandonó su existencia dura por una promesa de transformación, por la posibilidad de ser otro hombre.

Su compañero Put Neonan, cinco años más joven, impulsivo y nervioso, no comparte esta búsqueda de redención. Donde Reno ve peligro y consecuencias, Put actúa sin reflexión. Juntos recorrieron varios estados cometiendo robos audaces, pero sus caracteres opuestos han generado conflictos constantes. Reno planea separarse cuando alcancen un poblado civilizado.

Cuando atraviesan Oregón, camino a Washington, Put desciende por una senda en inspección y se topa con un grupo de tres personas adineradas. Un tiroteo mortal deja a dos hombres muertos. Put captura vivo a la tercera persona: una joven mujer que lucha con ferocidad desesperada.

Al llegar Reno, encuentra una escena de horror: dos cadáveres, Put cubierto de polvo, y una muchacha inconsciente tras su ataque de nervios. En el registro de los cuerpos, Put descubre ocho mil dólares. El dinero brinda ventaja, pero también amenaza: esta gente debe ser de familias acomodadas de la región.

Comienza entonces el enfrentamiento moral entre los dos criminales. Put sugiere enterrar a la joven con sus compañeros para no dejar rastros. Reno se niega rotundamente: no asesinará a una mujer indefensa, aunque le cueste la vida. Su negativa expone la grieta que se ha formado entre ellos, la brecha entre dos hombres que luchan por sobrevivir en mundos morales irreconciliables.

La noche llega al campamento escondido en las montañas. Reno vigila mientras la joven recupera la conciencia. Sus primeros recuerdos son de espanto: la muerte de su hermano Jim, la pérdida de su amigo. Y la presencia de sus asesinos, quienes ahora controlan su destino.