El relámpago que todo lo borraba

En los alrededores de Roma, cinco muchachos se refugian en la villa de un profesor culto y acaudalado durante una tormenta nocturna. Mientras juegan a las cartas en el desván, un rayo cae con violencia sobre la casa. El destello es cegador, el trueno ensordecedor. En la oscuridad que sigue, cuando logran encender las linternas, descubren algo imposible: dos de sus cinco compañeros han desaparecido sin dejar rastro alguno.

El profesor verifica minuciosamente cada detalle. Las ventanas de la habitación permanecen cerradas desde dentro, no hay huellas de pisadas en el piso, no hay cuerpos carbonizados. Es imposible que el rayo los haya arrebatado de una pieza completamente sellada. Las únicas evidencias son las cartas de juego dispersas en el suelo, abandonadas en el preciso instante del impacto. Raúl, Marcos y Teobaldo se hunden en la perplejidad mientras el profesor intenta ofrecer explicaciones racionales a lo que desafía toda lógica conocida.

En un lugar distinto, bajo una luna clara y estrellada, Sergio y Xolotl despiertan sentados en el pasto. Están vivos, ilesos, pero rodeados de un paisaje completamente transformado. La mansión ha desaparecido. El parque cuidadosamente podado ha cedido lugar a un campo salvaje y deshabitado, lleno de helechos y hierbas silvestres. La tierra está reseca a pesar de las horas de lluvia torrencial que acaban de presenciar. Solo la estatua de Júpiter etrusco, antigua testigo de dos mil años de historia romana, permanece en el lugar donde debería estar la villa. Sin comprender qué ha ocurrido, sin certeza de dónde se encuentran, los dos adolescentes enfrentan una noche de espera angustiosa.