El reloj parlante

Simón Quinsenberry permanece inmóvil en su sillón de ruedas, rodeado de mil relojes que cuentan los latidos de su corazón agotado. A los setenta y cuatro años, el anciano millonario sabe que su final es próximo. En las paredes, los relojes de todas las épocas y culturas —herencias de zares rusos, tesoros de príncipes romanos, joyas de piratas ahorcados— marcan el tiempo que le resta con una precisión que lo irrita y lo fascina a la vez.

Ante su lecho de muerte, Simón Quinsenberry ha reunido a su hijo Eric, a su joven nuera Bonita y a su amigo Nicolás Bos para revelar su testamento. La decisión que toma es tan cruel como calculada: Eric, un hombre sin autoridad ni carácter, hereda la fábrica de relojes junto con una deuda imposible de un millón de dólares que debe ser pagada en seis meses. La casa misma, hipotecada, no tardará en ser embargada. La valiosa colección de relojes se la deja a Nicolás Bos en pago de una hipoteca anterior, excepto una pieza: el Reloj Parlante, que cede a su nieto Tom, el único en la familia que tuvo el coraje de desafiarlo robando esa misma joya años atrás.

La noticia devasta a Eric. Mientras Bonita, casada con él solo por su fortuna, comienza a maquinar su escape, Eric recibe la noticia más inquietante: su hijo Tom ha sido detenido en Minnesota, acusado de robo. Las circunstancias se complican cuando entran en escena Johnny Fletcher y Sam Cragg, dos vendedores ambulantes de libros que llegan a la pequeña ciudad de Brooklands sin un centavo, huyendo de la policía local. Sus caminos, al parecer tan lejanos, comenzarán a entrelazarse en una trama de secretos, dinero perdido y falsos acusaciones donde nadie es del todo inocente y todo tiene un precio.