El sol en su esplendor

En el torreón más alto de la mansión de Grafton, Jacquetta Woodville aguarda con ansiedad la llegada de su hija Isabel. La joven viuda regresa a casa buscando refugio, llevando consigo a sus dos pequeños hijos, Thomas y Richard, mientras sus propiedades permanecen confiscadas por los ganadores de las batallas recientes. Los tiempos son turbulentos; la Guerra de las Rosas continúa balanceando la victoria de un bando al otro sin tregua. Los Lancasterianos, con el piadoso Enrique VI a la cabeza, pierden terreno frente a Eduardo de York, un joven de cautivador encanto que goza del apoyo del todopoderoso conde de Warwick.

Jacquetta posee fama de vidente, una reputación que ni confirma ni niega. Descendiente de la mítica ninfa del Rin Melusina, algunos susurran que es bruja. Al recibir a su hija, le promete que esta penuria es solo un bosque oscuro que debe atravesar; que el futuro reserva para Isabel una perspectiva tan deslumbrante que olvidará estos días de angustia.

La historia de la familia Woodville misma es dramática. Jacquetta, hija del conde de Saint-Pol y de la casa real de Luxemburgo, fue matrimoniada a los dieciséis años con el duque de Bedford, regente de Francia. Apenas viuda a los diecisiete, conoció a Richard Woodville, un modesto hidalgo que ella consideró el hombre más apuesto de Inglaterra. Desafiando su rango y el escándalo que tal unión traería, se casó en secreto con él y consumó el matrimonio con tal premura que pronto quedó embarazada. Tras años de luchas y una multa de mil libras, Richard ascendió a la nobleza como lord Rivers.

Isabel, la hija mayor, heredó la inteligencia y la belleza de sus padres. Extraordinariamente hermosa, con largo cabello dorado que cae hasta las rodillas, es fría y calculadora. Ha servido en la cámara de la reina Margarita de Anjou, observando los entretelones del poder. Ahora, con su marido muerto y sus tierras perdidas, debe navegar un mundo donde, sin fortuna propia, la belleza resulta insuficiente. Medita sobre sus errores pasados mientras el reino se desgarra entre dos coronas, preguntándose si logrará transformar la adversidad en el triunfo que su madre le ha prometido.