El subsuelo

En un balcón abierto en Montmartre, en febrero, bajo la luz parisina, surge una pregunta que lo transforma todo: ¿y si el Sol hubiera sembrado el suelo de vida?

Este viaje invita al lector a descender bajo tierra, a un mundo existente en los primeros metros de la corteza terrestre y más allá. Un simple pellizco de tierra común contiene mil millones de organismos vivos de diez mil especies diferentes, la mayoría aún sin nombre. Filamentos microscópicos de hongos que se extienden kilómetros. Criaturas que desafían toda clasificación.

Durante décadas, la ciencia ha invertido más recursos en explorar la Luna y Marte que en estudiar la vida bajo nuestros pies. Apenas hemos logrado cultivar en laboratorio el uno por ciento de los microorganismos que habitan el suelo. Pero nuevas tecnologías —herramientas de biología molecular, equipos de perforación especializados, cámaras miniaturizadas— han abierto una ventana al subsuelo, revelando ecosistemas autónomos que prosperan sin luz solar, a temperaturas extremas.

El autor presenta las criaturas más intrigantes de este mundo oculto: los tardígrados o osos de agua, los nematodos, las miríadas de bacterias. Nos acompaña junto a exploradores y científicos que dedicaron sus vidas a comprenderlo: desde Charles Darwin investigando lombrices, hasta Lewis y Clark maravillados ante los perros de las praderas. Cada descubrimiento añade piezas a un rompecabezas ignorado durante milenios.

Somos demasiado grandes para imaginar lo que existe bajo la superficie. Y sin embargo, la biodiversidad del subsuelo supera toda la vida visible sobre la tierra. Este mundo oculto es fundamental para nuestra existencia, tan esencial como la atmósfera o los océanos.