El templo del jazmín

Melanie Sommer, fotógrafa de moda de veintinueve años, regresa a Berlín después de una misión en Vietnam que le permitió visitar el país de su bisabuela Hanna. Aunque su viaje fue breve y dedicado al trabajo, ha traído consigo souvenirs especiales: un buda de jade, ilustraciones antiguas y, sobre todo, dos monedas de dragón que compró para su prometido Robert como símbolo de buena fortuna.

En el aeropuerto, mientras espera su maleta, Melanie se imagina el reencuentro: Robert siempre tiene detalles preparados para sus regresos—una obra de teatro, una cena con champán, flores blancas y rosadas esperándola en el apartamento. Esta vez, él le ha dejado un mensaje a primera hora de la mañana, como es su costumbre.

Pero cuando llega a casa y escucha los mensajes del contestador automático, la realidad se desmorona. Entre la voz entusiasta de Charlotte de la agencia y un anuncio publicitario, la policía dejó un aviso: Robert ha sufrido un accidente en la autopista, presumiblemente por el hielo de la mañana. Su Volvo atravesó el quitamiedos y volcó.

Melanie se deshace en lágrimas camino al hospital Charité. En la sala de espera, exhausta por el viaje y la angustia, cae en un sueño perturbador donde corre hacia Robert en un muelle. Una muchedumbre la arrastra lejos de él; lo ve en cubierta del ferry que zarpa, haciéndole señales, pero ella no puede alcanzarlo. Se despierta cuando la enfermera le toca el hombro con noticias que alivian y aterrorizan a la vez: Robert ha salido del quirófano y está en cuidados intensivos.