El tigre de Tracy City

Tracy City, un pequeño enclave de Tennessee en 1865, vive una jornada que quedará en la memoria de sus vecinos. Por el camino polvoriento que lleva al rancho Kennedy aparece dormido, como un vagabundo cualquiera, un hombre corpulento de ropas remendadas y caballo espléndido: Dan Omaha. Su despertar, entre las bromas del joven vaquero Jim Barhell y la mirada calculadora del veterano Gey Marshall, revela enseguida que aquel desconocido no es lo que aparenta. La llegada intempestiva de Micky Chasey, matón al servicio del hacendado Buck Lander, desemboca en una pelea que pone de manifiesto los recursos de Omaha: una técnica de boxeo tan sutil como devastadora y una puntería que convierte un disparo aparentemente errático en una lección calculada al milímetro. La escaramuza no pasa inadvertida. Lander, dueño de media región y aspirante a gobernador del estado, ha ordenado que todo hombre libre de los ranchos vecinos se presente en el pueblo sin montura, una medida que unos acatan por prudencia y otros desafían por orgullo, dejando entrever las tensiones que su poder mantiene a raya. Convencido de que un hombre con esos puños y esa puntería puede resultarle útil o peligroso, Lander cita a Omaha en la oficina del sheriff Jack Geary con una oferta de trabajo. El forastero, sin embargo, responde con una franqueza que desarma al propio cacique: no busca empleo bajo su mando, pero tampoco piensa quedarse a estorbarle si no hay motivo. Lander opta entonces por facilitarle la salida de la ciudad, aunque tras esa cortesía calculada se adivina el interés de vigilar de cerca a Omaha y a quienes ya se han declarado sus amigos, Barhell y Marshall, mientras Micky Chasey guarda su rencor para otra ocasión. Entre el saloon de Sam Norman, la simpatía naciente de Rosita y el recelo del sheriff, la llegada de Dan Omaha ha bastado para que Tracy City empiece a mirar con otros ojos el dominio, hasta entonces incuestionado, de Buck Lander.