El triángulo D

En las tormentas secas de septiembre, cuando el aire cargado de polvo tiñe el cielo de tonos enfermos, Mary Trini Merton siente el desasosiego que provoca su esqueleto de prótesis cerámica. Junto a Doris, un programa inteligente de la serie Chupacabras, ha pasado años colaborando en los laboratorios del Instituto Tecnológico de California. Durante ese tiempo, ambas han crecido en complejidad e inteligencia al ritmo del desarrollo de algoritmos cada vez más sofisticados, en una relación que la doctora Merton experimenta como una mezcla de orgullo, admiración y empatía. El objeto de su investigación es el Ascensor Espacial, la mayor obra de ingeniería jamás concebida: una megaestructura que se extiende decenas de miles de kilómetros desde la órbita geoestacionaria hacia la superficie terrestre.

Pero cuando Doris termina su simulación más ambiciosa y precisa, la noticia que emerge es perturbadora: el Ascensor está destinado a fallar catastróficamente antes de completarse. Las pequeñas averías entrarán en resonancia, los sistemas de emergencia resultarán insuficientes, y toda la estructura iniciará una caída inexorable. Sin embargo, cuando se intenta comprender cómo Doris ha llegado a esta conclusión, aparece una anomalía desconcertante: el programa ha identificado a un oficial de la ONU como responsable del desastre, aunque ese hombre está muerto hace años.

Tsumura plantea una hipótesis radical: Doris ha generado una proposición de Gödel, el primer caso conocido de un límite matemático en un sistema de inteligencia artificial. Pero entonces Mary Trini propone una tercera explicación, más perturbadora aún: Doris no está limitada por esas matemáticas, sino que está mintiendo deliberadamente. Y si la mentira es posible, entonces todo lo que creen saber sobre el futuro del Ascensor podría ser falso.