El túnel trasatlántico

Una rápida lancha surca aguas rojizas bajo una lluvia constante de tierra que enturbia el océano. Mark Freeman, ingeniero especialista preparado desde su infancia, se aproxima a la torre de inmersión número uno, punto neurálgico del Proyecto Landers, la empresa más audaz jamás concebida por la humanidad en el siglo XXIV.

El Proyecto Landers es un túnel submarino de dos mil kilómetros de extensión destinado a unir Europa y América, atravesando el punto más profundo del océano Atlántico. Cincuenta y ocho años de trabajo sostenido llevan invertidos en esta obra monumental, heredada de la visión pioneril del ingeniero Erik Landers. El Instituto de Preparación para el Proyecto, creado específicamente para formar especialistas, selecciona y entrena a individuos desde la infancia. Mark Freeman fue uno de ellos: formado en ingeniería, geología y oceanografía, modelado para continuar una tarea que trasciende generaciones.

Freeman es especialista en excavaciones profundas bajo presión extrema. Su llegada representa un punto crítico: debe realizar excavaciones más profundas en el lecho del mar para compensar el incremento de presión que ejercen las aguas en esta sección. Las estructuras del túnel, construidas con una mezcla de aluminio y plástico, presentan en esta zona las mayores dificultades técnicas jamás enfrentadas en el proyecto.

Al ascender la rampa de aluminio hacia la torre, Mark descubre un mundo de tecnología avanzada: trajes que emiten luz fosforescente permitiendo trabajar en zonas oscuras, ascensores hidráulicos silenciosos, monorraíles que viajan a setecientos kilómetros por hora transportando personal a través de los dos mil kilómetros del túnel. La torre de doscientos treinta metros de estructura transparente se alza como centinela solitario sobre aguas que lluvia continua de tierra enturbia.

Lo recibe Moses Taylor, anciano jefe máximo del proyecto, sabio pero marcado por accidentes recientes. Aunque reconoce la brillantez de Freeman basándose en sus expedientes académicos, Taylor deja entrever dudas vagas: en obras de envergadura incomparable, a veces hay imponderables que ningún cálculo puede prever. Freeman siente el peso de la responsabilidad: continuar una obra que perdurará siglos, demostrar que no fueron en vano los desvelos de su preparación, hacer su parte en un proyecto que resume los sueños de toda una civilización.