El último en la torre

En el puerto de Newcastle, el 11 de abril de 1915, el funcionario de inmigración somete a Ludovico Hurwitz a un interrogatorio de rutina. El comerciante peruano, de treinta y un años, desembarca del vapor Vega tras una travesía de veinticuatro horas desde Bergen. Sus documentos parecen en orden: ochentaicuatro libras esterlinas, un pasaporte, catálogos de productos, un frasco de antiséptico. Nada parece fuera de lugar, y sin embargo, algo en su demeanor, en la imprecisión de sus palabras, en sus titubeos cuando habla de sus movimientos previos, alerta a quienes lo observan. La revisión inicial no arroja datos incriminatorios. Sus pertenencias revelan la vida de un viajero comercial común: trajes de casimir inglés, camisas de lino, un diccionario de Mendiburu. Pero todo cambia cuando James Stevenson, jefe de policía de Glasgow, llega personalmente a Newcastle. Su intervención es un acto de autoridad que Hurwitz no esperaba. Stevenson, investigador experimentado que años atrás persiguió a Oscar Slater en el caso Marion Gilchrist, percibe capas de misterio en este hombre de metro noventa, ojos azules y cabello cenizo. El interrogatorio se intensifica. Stevenson cuestiona sobre August Brochner, un representante comercial mencionado en los reportes. Los viajes se vuelven inconsistentes: ¿cómo un barco procedente de Nueva York hace múltiples escalas? ¿Por qué la respuesta sobre Alemania es tan evasiva? Hurwitz habla inglés con acento impecable, domina alemán, francés, polaco, noruego y quechua. ¿Qué comerciante de pescado enlatado necesita tal arsenal lingüístico? Cuando llega un telegrama, la atmósfera cambia. Stevenson dirige una mirada implacable al detenido. La acusación resuena: espionaje. Hurwitz protesta, exige hablar con su embajada, reclama sus maletas. Pero su negación se desmorona ante la evidencia que rodea al investigador. Las piezas de un complejo tablero comienzan a encajar, revelando que la verdadera identidad y propósitos de Ludovico Hurwitz permanecen ocultos, esperando ser desvelados en una investigación que apenas ha comenzado.