El Vaticano como nunca te lo habían contado

Comenzamos en una taberna de Múnich, la Zum Augustiner, donde el autor, reportero de una agencia de noticias, comete el irreversible error de pedir agua en lugar de probar la cerveza que los monjes han perfeccionado desde el siglo XIV. Esta anécdota aparentemente banal se convierte en la puerta de entrada a reflexiones profundas: muchas personas visitan los lugares especiales del mundo sin comprender realmente qué significan, perdiendo sus historias esenciales.

Esta metáfora lo lleva a considerar la Basílica de San Pedro: un monumento de gran belleza artística donde miles de visitantes cada día no logran descubrir las narrativas que dieron forma a sus muros. El autor, trabajando en el Vaticano, camina diariamente entre las obras maestras de Miguel Ángel y Rafael, y se pregunta qué mueve a peregrinos de siglos pasados y presentes a llegar hasta este lugar sagrado.

La historia se remonta entonces a Palestina, al lago de Tiberíades, donde un pescador llamado Simón dejó sus redes para seguir a Jesús. A través de episodios del Evangelio —la multiplicación de los panes y los peces, los milagros en el lago, sus palabras de vida eterna— descubrimos a un hombre ordinario e impulsivo, cuya fe inquebrantable lo convirtió en el principal discípulo. Jesús lo renombra Pedro, piedra, reconociendo en él el fundamento sobre el que edificaría su Iglesia.

El libro prosigue narrando cómo el emperador Constantino, tras legalizar el cristianismo en el Imperio romano, decide construir una basílica en una zona de difícil construcción de Roma: una colina empinada y pantanosa donde se ubicaba la tumba de Pedro. Constantino derriba la colina, aplana el terreno, y comienza las obras en torno al año 319. La basílica que surge presenta cinco naves recubiertas de mosaicos dorados, capaz de albergar miles de fieles, toda ella convergiendo hacia la tumba del apóstol bajo un baldaquino de columnas salomónicas.