En el bosque oscuro

Charles Hayden, un niño flaco y tímido de ocho años, es llevado inesperadamente a la mansión de su abuelo tras su muerte. Su madre, Kit, lo deposita en una casa de arquitectura vetusta donde sus tíos lo reciben con frialdad. En la biblioteca de esa mansión, una estancia enorme forrada de libros del suelo al techo, Charles descubre un volumen bellamente encuadernado en piel marrón: En el bosque oscuro de Caedmon Hollow.

El libro lo cautiva de inmediato. Su frontispicio es un grabado en madera que representa un bosque antiguo y perturbador, donde árboles nudosos con raíces retorcidas albergan rostros extraños en sus entrelazadas ramas. Las páginas oscurecidas por el tiempo despiden un aroma exótico de especias. La narrativa narra historias inquietantes: una niña aterrada en un bosque oscuro, un Rey Cornudo sobre un pálido caballo, un lago de medianoche cuyas aguas negras reflejan una luna fantasmal. Charles decide robarlo, ocultándolo en su mochila antes de abandonar la mansión.

El volumen desaparece durante los años siguientes, perdido en múltiples traslados. Charles crece solo, convirtiéndose en profesor de literatura inglesa. Quince años después, mientras estudia literatura victoriana, un fragmento menciona a Caedmon Hollow. El nombre lo traslada instantáneamente a su infancia. Busca el libro en el catálogo y, recorriendo las estanterías, choca bruscamente con Erin, una joven morena de ojos castaños que sostiene el mismo volumen. Ella le dice que su conexión con En el bosque oscuro es complicada, que pocos lo han leído como ella, y desaparece. Cuando Charles finalmente la alcanza, comienza una conversación que revelará que el mundo es mucho más pequeño de lo que imagina.