En el infierno marciano

Glenn Rulau se acerca a la mesa del aduanero marciano presentando sus papeles de nuevo. Es un hombre atrapado entre dos mundos: nació en las profundidades de Undermars, donde las minas extraen mineral radiactivo, pero ahora navega como oficial de un carguero mercante, transportando ese mismo mineral que fue causa de conflicto y muerte.

Su infancia quedó enterrada en las colinas mineras. Su padre trabajó allí hasta morir, a los cincuenta años, junto con cien compañeros, a tres mil metros bajo tierra. Glenn habría seguido ese mismo destino de no ser por Oscar Carmody, quien lo rescató cuando tenía apenas quince años, lo educó en Cooperville y le mostró una salida que parecía imposible. Durante los años de revuelta que dividieron Marte, Glenn participó en los movimientos subversivos, salvando a Carmody de la muerte en más de una ocasión. Pero cuando la Unión de Naciones dictaminó sus resoluciones finales, Glenn decidió alejarse. Se acogió a la ciudadanía terrestre, embarcando en el primer transporte disponible, intentando olvidarse del planeta rojo y de todo lo que allí sucedía.

La ironía del destino lo hizo navegante de un carguero que transportaba precisamente aquello de lo que quería huir. Luego, en un viaje de regreso a Marte, el capitán enfermó y encontraron un pecio repleto de mineral radiactivo. La recompensa fue suficiente para que Glenn y su socio José Aznueta compraran su propio transporte. Desde entonces vive una extraña dualidad: cinco semanas en el espacio, dos semanas descansando en la Tierra, intentando construir una vida ajena a su pasado marciano.

Pero el pasado no descansa. Cuando el carguero llega a puerto, Glenn recibe una carta de Oscar Carmody, entregada minutos antes del despegue. La misiva contiene una propuesta que Glenn puede adivinar sin abrirla: Oscar busca su ayuda en algo relacionado con Lee Carty, el prisionero más célebre de la historia marciana, quien permanece en cautiverio en Upmars. Los hombres de Undermars temen por el futuro de su causa, y Carmody, uno de los consejeros más cercanos de Carty, ha decidido romper el silencio para localizarlo.

Hay otro problema: alguien más busca a Glenn. Alguien que no se atreve a revelar su nombre. Alguien que ha llegado a contactarlo a través de Diane, su novia en la Tierra. Entre la urgencia de Oscar, la amenaza que representa el desconocido, y la necesidad de proteger la vida que ha construido, Glenn enfrenta una decisión imposible. El mineral radiactivo que transporta es el símbolo de todo lo que dividió Marte, y ahora ese conflicto amenaza con alcanzarlo, obligándolo a elegir entre la lealtad a quien le salvó la vida y la paz que creía haber conquistado.