En el patio de los mayores

Hay una frase de Tucídides que atraviesa este libro como una advertencia: los fuertes hacen lo que quieren y los débiles sufren lo que deben. El ensayo arranca ahí, en la constatación de que la geopolítica ha vuelto al centro de las relaciones internacionales y de que la Unión Europea —una construcción concebida precisamente para desactivar esa lógica— debe ahora aprender a moverse dentro de ella. La llamada «Europa geopolítica» es la respuesta de la UE a un entorno más conflictivo, competitivo y fragmentado. La pregunta que el libro se hace, y que sostiene su argumento, es si esa respuesta puede ser algo más que un reflejo defensivo.

El recorrido empieza por el mundo que se fue. A comienzos de siglo, Europa se pensaba a sí misma como la vanguardia de un orden posmoderno: soberanías compartidas, fronteras interiores disueltas, moneda común, un modelo exportable que otros continentes acabarían imitando. El autor reconstruye ese momento —el peso material de Occidente, la primacía de sus normas y valores, la confianza en que la fórmula europea de la paz sería la del mundo entero— para mostrar hasta qué punto sus cimientos se han resquebrajado. El desplazamiento del poder hacia Asia, la disputa por las ideas que ordenan el sistema internacional, la rivalidad entre grandes potencias, el auge de las políticas exteriores nacionalistas y la crisis del multilateralismo componen el mapa del cambio.

Sobre ese mapa se despliegan las pruebas de estrés que han obligado a la Unión a madurar a marchas forzadas: la guerra de Ucrania en su flanco oriental, la desestabilización de Oriente Próximo y la fractura creciente entre Estados Unidos y China. De ahí nació, sostiene el libro, una Europa geopolítica por reacción, capaz de decisiones extraordinarias pero todavía sin una reflexión de fondo sobre el binomio Europa-poder. El diagnóstico se acompaña de un matiz importante: el regreso de la geopolítica no es un retorno mecánico al determinismo del territorio. Convive con niveles de interdependencia sin precedentes y con factores subjetivos —el agravio, el resentimiento, la percepción de ascenso o declive— que explican tanto o más que los mapas.

La otra mitad del problema es interna. Mientras el mundo exige a la UE más capacidad de acción conjunta, un euroescepticismo renovado propone el camino contrario. Ya no pide la salida ni el desmembramiento, sino la devolución del poder a las veintisiete capitales: una Europa de las naciones que desconfía de la cooperación supranacional y encuentra eco en el ideario que ha vuelto a la Casa Blanca. El libro toma en serio esa alternativa, porque de su fuerza depende el margen real de cualquier ambición geopolítica europea.

El ensayo desemboca en un dilema formulado con precisión: ¿es lo mismo hablar el lenguaje del poder que ser una potencia internacional? La respuesta que propone no es complaciente. Convertirse en actor geopolítico exigirá más integración y menos fragmentación interior, recursos propios en los terrenos tecnológico, industrial, económico y de defensa, y una alineación progresiva de las prioridades estratégicas de los Estados miembros. Exigirá también algo más difícil: articular una concepción propia del poder internacional, coherente con la historia europea, que apueste por la cooperación, las alianzas con el sur global y el rediseño del multilateralismo. Un libro para entender qué está en juego en el continente cuando lo viejo no acaba de morir y lo nuevo no acaba de nacer.