En las garras del terror

En la apacible localidad de Mewisson, Rosemary Adams lleva una vida marcada por una herencia familiar tan generosa como inquietante: es la nieta de un financiero que le dejó su fortuna bajo una condición estremecedora, ligada al temor de que hubiera heredado la inestabilidad mental de su padre. Esa sombra del pasado parece cobrar vida cuando Rosemary comienza a tener sueños cada vez más violentos y detallados, en los que ella misma comete asesinatos brutales. Lo que podría quedar en el terreno de la pesadilla se convierte en pesadilla real cuando, tras despertar, encuentra su propio cuerpo con heridas y su ropa desgarrada exactamente como en el sueño, y descubre en el periódico que llega de Londres la crónica de un crimen idéntico al que acaba de soñar, con víctima, arma y circunstancias coincidentes hasta el último detalle.

Desesperada y al borde del colapso nervioso, Rosemary acude a su psiquiatra de confianza, el doctor Reevens, quien, lejos de tratarla como una paciente perturbada, la remite a un viejo amigo: Stanley Pammell, un detective privado tan competente como seductor. Pammell escucha su relato y llega a una conclusión inquietante: no hay locura ni coincidencia en lo que le ocurre, sino la mano deliberada de alguien que la conoce bien y que busca hundirla, valiéndose de medios tan sofisticados como crueles para hacerla dudar de su propia cordura.

Para desentrañar el misterio, Pammell decide instalarse en la mansión de los Adams bajo una tapadera perfecta: se presentará como un pintor contratado para retratar a Rosemary, lo que le permitirá observar de cerca a quienes rodean a la joven. Entre ellos, su afectuosa madrastra Olivia Massey, siempre dispuesta a complacerla; su hermanastra Carol, ingenua tras un accidente de infancia y ahora prometida con un antiguo trapecista de circo; el administrador de la familia, un hombre cuya insinuación amorosa dejó en Rosemary un recuerdo incómodo; y un joven novelista vecino que no oculta su interés sentimental por ella. Mientras la tensión crece y las pesadillas amenazan con repetirse, Pammell deberá separar los afectos genuinos de las máscaras, y descubrir quién, dentro de ese círculo íntimo, es capaz de manipular los sueños de Rosemary para arrebatarle su fortuna, su cordura o incluso su vida.