En los confines del mundo

Lord Dunsany construye en estas páginas un universo donde la aventura no rescata ni enaltece, sino que consume a quienes la persiguen. Thangobrind, joyero de precisión y discreción intachables, es elegido para un robo imposible: el Diamante del Muerto descansa en el regazo de Hlo-hlo, un ídolo-araña cuya risa persiste como una amenaza constante. Viaja de noche, evitando las torres de vigilancia de ciudades cuyas leyes nadie debería romper, descifrando trampas doradas, hasta llegar al templo donde su astucia lo acerca al botín. Pero el regreso es otra historia. La muerte, personificada en una mujer indiferente cuya morada es la Noche, lo observa desde el bosque. Cuando el ídolo-araña lo alcanza en la senda angosta, Thangobrind descubre que ciertos robos tienen un costo que ninguna compensación puede pagar.

Esta antología reúne relatos inéditos en castellano procedentes de The Book of Wonder y Tales of Wonder, colecciones que coronaron el ciclo épico-onírico de Dunsany como precursor de la fantasía heroica moderna. En ellos desfilan héroes torpes—un aprendiz de ladrón, un gigante, un centauro, un capitán pirata—cuyas proezas en realidades alejadas de los confines del mundo están tamizadas por una ironía celta fina y un humor cáustico. Los dioses paganos del ciclo de Pegana ceden paso a un bestiario insólito y a escenarios recreados a partir de los dibujos del ilustrador Sidney H. Sime, invirtiendo por una vez los papeles en su fructífera colaboración.

Completan la selección brevísimos cuentos de 51 Tales, secuelas de Días de ocio en el país del Yann y relatos de la serie Jorkens, etapa más realista del autor donde lo macabro y lo misterioso conviven con la ficción científica y la parapsicología. El protagonista, viajero infatigable y conversador compulsivo, reúne a sus amigos en un club londinense para relatar experiencias inverosímiles: desde odiseas espaciales que evocan viajes imaginarios clásicos hasta vuelos astrales provocados por licores misteriosos, sorpresas lotéricas y transmigración de almas.