En los tiempos de la reina de Persia

En el corazón del condado de Ohio, donde los campos de trigo se extienden hacia el horizonte y los bosques oscuros guardan el límite del mundo conocido, existe un pueblo pequeño construido con ladrillos que llevan grabadas fechas casi olvidadas. Durante los años cincuenta, este lugar parece detenerse en una certeza tranquila, donde las aceras se llenan de gente que baja de sus granjas para hacer compras. En las afueras del pueblo, en una granja rodeada de bosque espeso, vive una familia numerosa bajo el techo de la abuela, una mujer de voluntad inquebrantable que compró la casa con su propio dinero y que, a sus sesenta años, sigue cocinando aunque asegura estar cansada del trabajo. La casa es un espacio en constante movimiento, donde las hijas de la abuela van y vienen, unas viudas, otras divorciadas, algunas acompañadas de sus hijos. Tío Dan es el único hombre en este universo femenino; carnicero de profesión, trabaja en la plaza del pueblo, donde conoce a todos sus clientes como si fueran parte de su vida. Pero tío Dan es también un hombre de sueños no realizados. Por las noches, en el sótano de la casa, intenta encontrar un propósito a través de proyectos que cambian con el tiempo: billeteras de piel, asientos tejidos, muebles de artesanía, pinturas al óleo. Su vida transcurre entre la frustración de estar atrapado en una situación que le parece provisional, aunque hayan pasado años desde su regreso de la guerra. Sus dos hijas, Celia y Jenny, representan lo poco que tiene de vida propia. Todo cambia el día en que los niños del vecindario aparecen sin motivo en el porche de la granja. Tío Dan nota algo distinto. Es Celia quien sale por la puerta principal, y en ese instante algo se quiebra en la percepción de todos. A los catorce años, ella ha comenzado a despertar una atención que nadie esperaba. Su padre, por primera vez, parece comprender que la vida toma un rumbo inesperado. La seguridad que rodeaba a la familia comienza a fisurarse de maneras apenas perceptibles.