Enamorado de la muerte

En el árido territorio de Texas, en la cantina The Stone Saloon, se cruzan los destinos de hombres marcados por la violencia. Quebrantahuesos Joe, un gigante deforme cuya brutalidad es legendaria como su fuerza, escucha por casualidad que un anciano llamado Warren posee oro extraído pacientemente de un cañón remoto. El descubrimiento enciende una obsesión: ese oro que Warren planea llevar a Nueva Orleans con su pequeña nieta Christy se convierte en objetivo de conspiración criminal.

Joe reúne a sus cómplices: Hardy, hombre anguloso cuya frialdad contrasta con su rostro marcado por la tragedia, y Borman el Bizco, cuyo defecto visual no impide ser tirador excepcional. Los tres planean el robo bajo la luna llena que ilumina las praderas de Texas. El viaje al Chunrn Owl Canyon, donde el viejo habita en soledad con la niña, es apenas un trecho que se transforma en descenso a un abismo moral.

Cuando irrumpen en la cabaña, la situación desemboca en ejercicio de crueldad sin límites. Joe, cuyas manos rompen huesos como ramas secas, inflige castigo progresivo al anciano para arrancarle la ubicación del oro. Warren, desesperado por proteger a su nieta del otro lado de una puerta cerrada, cede finalmente. Pero su resistencia tiene precio: muerte violenta a manos del gigante que ya no necesita información. Los tres forajidos abandonan el cañón con su botín, dejando a la niña atrapada en la cabaña y el caballo del carromato tendido sin vida.

Las chotacabras entonan su canto fúnebre mientras el destino pone en marcha su propia justicia. Un sargento de los Texas Rangers, James Hot, detecta desde lo alto del cañón los círculos que describen los buitres sobre la escena del crimen. Su descenso hacia el fondo del barranco marca el inicio de una búsqueda que promete alcanzar a los criminales.