Enloquecidos por el terror

La trama arranca con la excarcelación de una mujer que pasó veinticinco años en prisión por el brutal asesinato de la esposa de un empresario adinerado. Su salida reabre una herida familiar: la sobrina del viudo acude a un detective privado de gran renombre porque presiente que su tío teme por su vida, y le pide que se instale en la casa de campo de la familia haciéndose pasar por su prometido para vigilar de cerca cualquier amenaza. El investigador, un hombre de métodos directos y memoria de hierro, reconoce en el caso un episodio que marcó su infancia: de niño presenció, oculto en el maletero de un coche, el secuestro de una joven a manos de un cirujano deforme y expulsado del ejercicio médico, empeñado en extraer pieles humanas intactas para trasplantarlas a cuerpos envejecidos. Aquel episodio terminó con la detención del cirujano, pero coincide en el tiempo y el lugar con la mujer que ahora sale de prisión. Al visitarla en la cárcel, el protagonista escucha su versión de los hechos: una historia de amor prohibido, un plan urdido por el propio marido de la víctima para deshacerse de su esposa y cargar la culpa sobre su amante, y un embarazo oculto que terminó en una hija entregada en adopción. Convencido de su inocencia, el detective decide seguirla el día de su liberación y descubre que el cirujano de su infancia, ya salido también de un manicomio, la ha estado esperando con una propuesta inquietante: devolverle la juventud perdida mediante una operación experimental a cambio de que ella se preste a ser el instrumento de una demostración científica y, quizá, de una venganza. Entre reencuentros con el pasado, visitas encubiertas a la hija que no sabe quién es su madre real y una intervención quirúrgica tan prodigiosa como aterradora, la historia entrelaza el suspense detectivesco con el horror gótico, construyendo una investigación en la que el verdadero peligro no está donde todos creen mirar.