Ensayo sobre el hombre y otros escritos

Pocos autores encarnan tan bien la Inglaterra augusta como Alexander Pope: católico en un país protestante que le cerró la universidad y la política, inválido desde la infancia por una tuberculosis vertebral y, aun así, el primer escritor europeo capaz de vivir de su pluma sin patrono. Esta antología lo presenta entero, poeta y filósofo a la vez, en una traducción que prefiere el sentido a la métrica y que conserva las notas del propio autor, testimonio de una vida dedicada a corregirse.

El eje es el Ensayo sobre el hombre, ese «sistema de ética al modo horaciano» donde Pope sitúa a la criatura humana en la gran cadena del ser: ni perfecta ni fallida, sino adecuada a su rango, y feliz precisamente porque ignora los fines que la gobiernan. De ahí salen versos vueltos proverbio —«el estudio apropiado de la humanidad es el Hombre», «todo cuanto es, está bien»— que Kant citaría como argumento, Voltaire combatiría con Cándido y Lessing y Mendelssohn discutirían preguntándose si un poeta puede ser metafísico.

Alrededor se despliega el resto del taller: la Oda a la soledad escrita a los doce años, las Pastorales, el Ensayo sobre la crítica con su advertencia sobre el saber escaso, El bosque de Windsor, la comedia doméstica de El robo del rizo, la pasión de De Eloísa a Abelardo, los prefacios a la Ilíada, la Odisea y Shakespeare, las imitaciones de Horacio, la Epístola al doctor Arbuthnot —donde la sátira se vuelve ética de la amistad—, una selección de La Asnada, palimpsesto interminable sobre la estupidez universal, la correspondencia con Swift y las conversaciones finales con Joseph Spence.

Introducción, nota editorial y bibliografía sitúan al autor entre la querella de antiguos y modernos, el jardín de Twickenham y la antropología filosófica posterior. Es una puerta de entrada a un escritor casi inédito en español, leído aquí menos como reliquia del neoclasicismo que como conciencia lúcida de lo que significa querer saber.