Entre amigos y familia

Arthur Adcock III tropieza al rodear las bases después de batear una línea hacia el jardín izquierdo. Su tobillo derecho se quiebra en dos partes. Con ese momento, los sueños de Artie de ser jugador de las grandes ligas se desvanecen, y su vida toma un giro que él nunca imaginó.

Su padre, Arthur Adcock Senior, es un abogado de renombre que dirige un bufete especializado en «arregladores» de problemas para los poderosos de su pequeño pueblo de Georgia. Mediante tácticas despiadadas—amenazas, chantaje, dinero bajo la mesa—logra que sus clientes salgan ilesos de sus transgresiones. Nunca quiso que su hijo siguiera ese camino oscuro, pero cuando Artie pierde su carrera en el béisbol, cede. Ayuda a su hijo a ingresar en una de las mejores facultades de derecho y lo prepara para heredar el imperio familiar.

Cuando Artie se convierte en socio, otros abogados sienten el desprecio. Brian Leafleigh, que ha trabajado quince años en el bufete, se levanta y se marcha el día del anuncio. Peter Coleman elige quedarse, apostando por su relación con Elizabeth, la hermana de Artie. El pequeño Arthur ha crecido dentro del sistema, conoce sus secretos y ha absorbido su lógica.

Con los años, Artie adopta el estilo brutal de su padre, pero lo disimula mejor. Para el mundo exterior sigue siendo el Artie carismático de su juventud, generoso, sonriente. Solo sus clientes y allegados ven su ira, sus acerados ojos azules que atraviesan como cuchillos. Su matrimonio con Bonnie se desmorona cuando su hijo William se va al colegio. Ella había traído a William de una relación anterior; los intentos de tener un hijo juntos fracasan una y otra vez. Sin ese lazo, el matrimonio se vuelve un cascarón vacío.

Ahora, cinco años después de tomar el control del bufete, Artie celebra en su mansión. Esa noche, anuncia su compromiso con Michelle, su secretaria dieciocho años más joven. La invitación incluye a amigos, enemigos y rivales, reunidos bajo el mismo techo. Es una noche de celebración, pero también de secretos no confesados.