Entre ceja y ceja

En la noche de 1884, un disparo silencia el piano desafinado del Black Saloon de Springtown, Texas. El joven que baja su revólver humeante no dice más que una palabra antes de abandonar el lugar con el dinero de la partida. Es la muerte número cinco de un largo rastro de sangre. Pero la historia no comienza en ese salón, sino una década atrás, en 1874, cuando las cosas aún eran diferentes.

Arnold Palmer fue un hacendado próspero de Texas, dueño del rancho La Flecha. Pero la tragedia transformó su vida: el ataque a una diligencia arrebató a su esposa y su hija Fanny, hundiendo al hombre en la bebida y el juego. Su único hijo, Tommy, apenas recibió educación formal, criado en la dureza del rancho bajo la tutela del viejo capataz Lewis y su esposa Catalina, que le enseñaron dignidad y deber.

Todo cambió la noche en que Arnold Palmer, tras vender el último ganado de su rancho, fue asesinado en una taberna de Newhawen durante una partida de póquer. Seis tahúres, descubiertos en el fraude, lo ejecutaron sin dudarlo. Tommy, adolescente entonces, no lloró ante el cadáver de su padre. En su lugar, hizo un juramento que marcaría el resto de su vida: venganza.

De los asesinos, solo se conocían tres nombres: Bob Mason, Teddy Carter y George Lister. Los otros tres permanecían en el anonimato. Pero eso no detuvo a Tommy. Con la ayuda de Lewis, decidió que el capataz arrendara el rancho mientras él iniciaba una búsqueda implacable. Armado con los revólveres de su padre, montado en su caballo Sol y llevando poco más que cien dólares, Tommy Palmer abandonó La Flecha a los dieciséis años.

Su primer destino fue San Antonio, donde comenzó su persecución. En el Chrystal Palace, un elegante salón de la ciudad, Tommy conocería a Dori, una muchacha trabajando en aquel lugar, que representaría una tregua en su obsesión. Pero la venganza seguía esperando. Uno a uno, los asesinos de su padre caerían bajo su disparo, tal como Tommy lo había jurado.