Eslabón de sangre

En una recepción diplomática romana, un periodista llamado Johnny Rogers descubre que Howard Shelley, el famoso escritor al que conoció en París una década atrás, ha sido encontrado muerto en Viena bajo circunstancias extrañas. Lo que el público ignora es que Shelley fue en realidad uno de los más destacados agentes de espionaje estadounidenses durante la posguerra, trabajando bajo diversos alias en operaciones cruciales. Sus posteriores obras galardonadas se basaban en información privilegiada del Pentágono, información que le fue autorizado publicar gracias a sus servicios en la inteligencia.

Cuando Johnny confronta a Dunn, aparentemente un diplomático pero en realidad jefe de operaciones secretas estadounidenses en el Mediterráneo, revela que conoce la verdadera identidad de Shelley. Dunn responde con una amenaza velada: Johnny sabe demasiado, y su libertad de movimiento internacional está en peligro.

Simultáneamente en Viena, el inspector de policía Schultz cierra la investigación con la conclusión de que Shelley se suicidó por sobredosis de barbitúricos. Un joven diplomático estadounidense identifica el cuerpo y autoriza su repatriación. El expediente parece cerrado, el caso explicado.

Pero Johnny Rogers intuye que algo no cierra. La muerte de Shelley no es casual ni impulsiva, sino parte de una conspiración mayor. La amenaza de Dunn, en lugar de acallarlo, alimenta su curiosidad periodística. Comienza entonces una búsqueda que lo enfrentará con fuerzas que prefieren que ciertos secretos permanezcan enterrados con los muertos.