Espuelas fanfarronas

En el corazón de Córdoba, durante los luctuosos días de 1808, la ganadería de los Sotillo es testigo de cómo la invasión francesa permea la vida cotidiana. Rafael Sotillo, ganadero de reses bravas, es un hombre de principios estoicos que prefiere el retiro político a la confrontación. Cuando el coronel Lambert toca las puertas de su cortijo con cien soldados a sus espaldas, negocia la hospitalidad con una elegancia que cubre una firmeza inquebrantable: los franceses son bienvenidos, pero los mamelucos del Emperador no pisarán su tierra.

En medio del festejo se teje una red de seducción y ambición. El joven conde Ferblanc, descendiente de franceses, rivaliza con los oficiales gascones en acrobacias ecuestres. Mari-Pepa, la esposa de Rafael, cuya belleza es leyenda en toda la región, intenta mediar entre la soberbia masculina y el sentido común. Pero bajo esta superficie de cortesía germina la conspiración.

Roque Valle, un prestamista sin escrúpulos que domina a sus aparceros mediante deudas, chantajea al mayoral José Bejarano con la promesa de casarlo con su hija Remedios. El precio: llevar un mensaje a Diego Montes, el bandido que ronda la sierra, citando a Mari-Pepa para un encuentro nocturno. La trama se complica cuando se insinúa que la propia señora podría estar buscando contacto con la guerrilla, o cuando Roque simplemente quiere crear una trampa que destruya a la familia Sotillo.

En este escenario donde la invasión francesa transforma las estructuras sociales, donde el honor noble choca contra la supervivencia práctica, la novela teje una historia de lealtades fracturadas, pasiones silenciadas y la lenta corrosión de un mundo que desaparece.