Bajo microgravedad no se puede dar una bofetada. Katerina Tolschenko lo aprende durante seis meses de viaje a Ceres confinada en la Star Queen con una tripulación incómoda.
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Bajo microgravedad no se puede dar una bofetada. Katerina Tolschenko lo aprende durante seis meses de viaje a Ceres confinada en la Star Queen con una tripulación incómoda. Astrobióloga de renombre, Katy llega al planeta enano con un único propósito: estudiar la Estrella de los Asteroides, un diamante de 5155 kilates cuya estructura interna exhibe patrones que sugieren un origen biológico. Es el enigma que ha desconcertado a la comunidad científica. Pero nada más pisar Base Central, la realidad burocrática se interpone: Julius Nigerpoint, ingeniero jefe del Museo, nunca recibió notificación de su llegada ni autorización alguna.
En el siglo XXII, los viajes espaciales están distribuidos según recursos: élites en naves rápidas, mayoría en cargueros económicos y lentos. Katerina Tolschenko, cuya investigación sobre la panespermia transformó la comprensión de la vida extraplanetaria, no accede a privilegios de clase elevada. Logra que la Universidad Católica de Moscú costee su pasaje a Ceres a bordo de la Star Queen, que realiza un lento viaje orbital durante seis meses.
La nave transporta a trece personas en convivencia forzada. La capitana Chi Lu Han mantiene comportamientos dudosos. Kiloya Watson persigue a todos sin distinción de género. Nirono Yamamoto, apodado Pulpo, acosa constantemente a las mujeres. Los demás tripulantes también intentaron algo con Katy. Los pasajeros restantes son parejas en camarotes y comerciantes adultos hacia las minas de Ceres. Seis meses bajo microgravedad, videoteca deprimente, comida monótona, gimnasio doloroso. Katy se mantiene aislada e irritada.
El viaje tiene un verdadero propósito. En el asteroide 2057 MT-25 fue hallado un diamante de 5155 kilates: la Estrella de los Asteroides. Su tamaño y pureza lo habrían hecho legendario, pero su estructura interna es única. Al intentar labrarlo, descubrieron una red microscópica de tubos y celdillas que sugieren origen biológico. El análisis posterior confirmó que esa estructura atraviesa el interior con formas que evocan patrones de vida. Permanece sin explicación científica.
Katy posee las herramientas para resolverlo. Su experiencia con fósiles minerales y expertise en panespermia la califican como investigadora idónea. Ha solicitado acceso al Museo de Ceres donde reposa la joya. Pero al presentarse ante Julius Nigerpoint, ingeniero jefe del Museo, los planes se fracturan. Julius no tiene registro de su solicitud ni autorización, aunque Katy afirma contar con verificación de autoridades terrestres. La burocracia planetaria se alza como barrera. Lo que debería ser gestión administrativa se convierte en el primer obstáculo de una investigación que podría iluminar los orígenes de la vida en el cosmos.
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