Extraños eones

En El’Arafa, el inmenso cementerio que sirve de refugio a cientos de miles de cairotas sin techo, un pequeño grupo de homies —niños que se buscan la vida entre el hurto, el reciclaje y la mendicidad— ha organizado una existencia precaria pero cohesionada dentro de un panteón familiar en ruinas. Benipé, el mayor y limpiabotas de oficio, ejerce de líder informal de una banda que incluye a Ibrahim el ladronzuelo, Islam el cartonero, el enfermizo Khaldun y el pequeño Ideodaniach, todos bajo la mirada protectora de Tata, embarazada y encargada de repartir lo poco que hay para comer. La rutina de mendrugos compartidos, porros liados con lo que se puede y peleas de cría se ve interrumpida una noche por la llegada de un coche desvencijado: de él desciende un hombre corpulento vestido con una chilaba negra que fuerza el candado de un mausoleo vecino, sellado desde hace años y rodeado de un halo de mala fama entre los vecinos del barrio. Lo que sigue —apariciones inexplicables, rituales con huesos y una cabra que parece observar con demasiada inteligencia— empieza a filtrar en la vida cotidiana de los chavales un elemento oscuro y ajeno a cualquier explicación racional. A través de la mirada alternada de estos niños, la novela entreteje el retrato social de la infancia callejera cairota —sus jerarquías, sus rituales de supervivencia, su ternura brutal— con una amenaza de corte cósmico que empieza a rozar los límites de su mundo.