Fabricantes de miseria

En las ciudades de América Latina, los contrastes son irreconciliables. En Caracas, los ranchos rodean a las avenidas prósperas. En Río de Janeiro, las favelas se alzan sobre los barrios elegantes. En Lima, los pueblos jóvenes crecen al margen de la capital ordenada. En Buenos Aires, mientras algunos viven con el confort europeo, otros habitan en villas donde la pobreza es extrema. Este libro comienza donde la realidad golpea con más fuerza: en esos espacios donde cientos de millones de personas subsisten en condiciones que parecen pertenecer a otra era.

Aproximadamente doscientos millones de iberoamericanos viven en la pobreza, es decir, casi la mitad de la población total. Paradójicamente, Iberoamérica es parte integral de Occidente en su lengua, religión, derecho e instituciones, pero constituye su segmento más empobrecido y atrasado. Un intelectual norteamericano, Samuel Huntington, llegó incluso a excluir Iberoamérica del concepto mismo de Occidente, sin saber cómo encajar esa pieza en su rompecabezas civilizacional.

La premisa central del libro es desconcertante en su claridad: no es la fatalidad o la imposibilidad lo que encierra a América Latina en la miseria, sino las ideas y actitudes equivocadas que prevalecen en sus sociedades. Taiwan, Corea del Sur, España y Portugal emergieron de la pobreza siguiendo una fórmula conocida y replicable: educación robusta, políticas económicas sensatas, estabilidad política y un ambiente propicio para la creación de riqueza e inversión. El camino existe. No es secreto ni misterioso. Entonces, ¿por qué América Latina aún no lo ha transitado?

El libro identifica un colectivo de actores a quienes llama «fabricantes de miseria». No son villanos cartesianos de película, sino participantes en sistemas que generan y perpetúan la pobreza: políticos que practican la corrupción y el clientelismo utilizando al Estado como botín; gobiernos cuyas políticas económicas asfixian la creación de empleo e inversión; iglesias que desde los púlpitos propagan ideas que profundizan la pobreza; sindicatos que bloquean la formación de capital; intelectuales que desprecian los mecanismos de mercado; militares que actúan como sectores económicos parásitos; empresarios que buscan privilegios tarifados en lugar de eficiencia y creatividad.

No es un libro de condena retórica sino de diagnóstico clínico. Busca comprender cómo las buenas intenciones, combinadas con errores teóricos persistentes, generan efectos opuestos a los deseados y perpetúan lo que pretenden remediar. Ofrece también una conclusión esperanzadora: si otros pueblos salieron de la pobreza, otros pueden hacerlo también.