Fantasmas del espacio

La astronave Valiant-II atraviesa las tinieblas de la Sombra Profunda, una zona inexplorada de Orión donde los sistemas de navegación se vuelven impredecibles. A bordo viajan veinte expedicionarios seleccionados por el Supermind de Kappa-VI, la metrópoli que domina el planeta Handoor bajo el férreo control de Truman Ronaldson, El Honorable Pionero. Enviados en una misión que pretendía extender el imperio galáxico, los expedicionarios nunca imaginaron que se convertirían en prisioneros de un viaje sin retorno.

Candy Farbenger es la voz de esperanza entre las siete mujeres que permanecen vivas. Los diez hombres de la expedición, entre ellos Vladimir Kubinin, el carismático comandante, han sucumbido a un mal desconocido que transformó su naturaleza. Ben Whitney, el doctor en biología espacial, fue el primero en mostrar síntomas: en el salón de asambleas, su apacible temperamento se trastocó en violencia homicida. Presa de una fuerza sobrenatural, atacó despiadadamente a aquellos que lo rodeaban. Uno a uno, los hombres fueron cayendo, consumidos por una enfermedad que los hacía incontrolables y brutales.

Ahora, la Valiant-II es un mundo de mujeres que se desmorona lentamente. Dos han elegido el suicidio: Amanda Galves, que se inyectó un cóctel mortal; Bea Losada, que se arrojó al vacío. Nadine acaba de encontrarse muerta en su baño, las venas abiertas en busca de la paz que la vida en la astronave nunca pudo ofrecerle. Las sobrevivientes buscan consuelo en el alcohol y en una camaradería que limita constantemente entre el afecto genuino y el desespero.

Candy emerge como líder natural, no por designio sino por su capacidad de enfrentar lo insoportable sin permitirse el lujo de la debilidad. Prohíbe el alcohol, convencida de que el consumo entorpece su único recurso: el pensamiento. Pero ¿cómo sobrevivir cuando los sistemas de navegación fallan, cuando el viaje no tiene destino y cuando el único futuro visible es la muerte lenta en el espacio vacío?

En el corazón de esta nave perdida late una pregunta: ¿es esta encarcelación una coincidencia, o Truman Ronaldson planeó desde el inicio condenar a este grupo al exilio eterno?