Flashman y la montaña de luz

En el palacio de Windsor, entre tazas de té y bizcochos, la reina Victoria recibe a sir Harry Flashman y su esposa. El oficial, condecorado con la Cruz Victoria pero de reputación tan cuestionable que ni siquiera sus propias proezas militares pueden blanquearla, es llamado a la corte no por sus méritos sino por el conocimiento que posee sobre ciertos asuntos incómodos de la India.

La soberana, a los sesenta y siete años, desea aprender hindi para demostrar consideración por sus súbditos indios durante el cincuentenario de su reinado; pero hay otro asunto, mucho más delicado, que la preocupa. Sacando una pequeña caja de piel, revela el Koh-i-Noor, la legendaria Montaña de Luz, el diamante más preciado del imperio. Pregunta a Flashman si recuerda cómo estaba engastado en su forma original, en la corte de Lahore, hace más de una década.

El oficial, visiblemente afectado por un recuerdo que preferiría olvidar, confirma que lo vio. Lo que calla es la verdad incómoda: la piedra brillaba sobre el cuerpo desnudo de la maharaní Jeendan, durante noches de libertinaje que mezclan intriga política con deseo desenfrenado, en medio de conflictos imperiales que cambiaron el destino de millones.

Estas memorias son documentos excéntricos, publicados en volúmenes desordenados, donde Flashman relata encuentros con figuras históricas reales, campañas militares documentadas y escándalos que permanecieron ocultos en archivos oficiales. No es un relato edificante. Su autor es un hombre sin principios morales que posee, sin embargo, un don singular: la capacidad de observar con agudeza los mecanismos del poder, la corrupción y los engaños que sostienen el imperio británico en su apogeo.