Fugitivos en la noche

Bajo el cielo amenazante de una noche de tormenta, Edgar Klebs ejecuta una fuga minuciosamente planeada para liberar a su hermano Dolph de la prisión. Con los truenos como cobertura, Edgar se adentra en la oscuridad, se comunica mediante silbidos con Dolph y le entrega un arma. La operación transcurre con precisión, pero cuando Dolph salta las tapias de la prisión, un guardián lo dispara. Herido en el muslo, logra alcanzar la arboleda donde lo espera Edgar, quien ideará un ardid para distraer a los perseguidores mientras su hermano busca refugio en Windelskat. Antes de partir, Dolph encarga a Edgar una misión: encontrar a Audra, su ex esposa, y traerla a su encuentro.

Mientras los Klebs despliegan su fuga, en el saloon El 13 de Lincoln City se desarrolla un drama de pasiones encontradas. Audra, pianista de treinta años cuya belleza emborracha a los clientes tanto como el whisky, toca cada noche rodeada de admiradores. Zane Bailey, joven ranchero de diecinueve años que acaba de heredar la hacienda familiar tras la muerte de su padre, ha llegado a Lincoln City con su amigo Lindsay Vantuyl para vender caballos. Desde la primera noche, Zane quedó prendado de Audra, sin poder apartar su mente de ella. Su amigo Lindsay, en cambio, ve a la pianista como una distracción.

Audra fue esposa de Dolph Klebs, un hombre cuyo pasado oscuro y encarcelamiento la llevaron a solicitar el divorcio. Ahora vive de tocar el piano, rechazando con firmeza los avances de los clientes. La insistencia de Zane es apenas una más entre muchas, aunque hay algo en su juventud y sinceridad que la diferencia. Cuando Zane intenta acompañarla una noche, ella se niega rotundamente, desatando una pelea con un minero. Lindsay interviene para pacificar los ánimos.

Poco después, Lindsay informa a Zane sobre un comprador de caballos e insta a concretar la venta. La transacción se realiza exitosamente: Zane obtiene dos mil cuatrocientos dólares, más de lo esperado. Mientras celebra su primer gran éxito como ranchero, Lindsay lo presiona para abandonar Lincoln City al día siguiente. El joven acepta de mala gana, pues desearía quedarse más días para ver a Audra.

La trama converge cuando, mientras Zane y Lindsay se dirigen al saloon para celebrar, un jinete misterioso entra en el pueblo buscando a una chica morena que toca el piano. El mozo de los corrales le señala El 13. El jinete avanza por las oscuras calles, siguiendo el mismo camino que los jóvenes. La llegada de este desconocido promete entrelazar definitivamente los hilos de historias paralelas: la fuga criminal de los Klebs y los sentimientos de los jóvenes en la ciudad.