Gobernador pistolero

En un pequeño pueblo del Oeste, Betty Cameron alberga una ilusión que ha perseguido durante años: ganar la carrera anual. Tras múltiples intentos desanimados por el criterio del viejo Bill, considerado experto en caballos del rancho, surge una nueva oportunidad. Buck, un vaquero de confianza, le presenta un caballo que está seguro puede competir. Convencido de sus aptitudes, Buck le confía que el animal tiene posibilidades reales de ganar y sorprender a los presuntuosos de la familia rival, los Carter.

La propuesta despierta una ilusión renovada en Betty, pero también enfrenta a la joven mujer con una verdad incómoda: la mayoría de su pueblo tiene miedo a los Carter. Esta familia ha prosperado de manera sorprendente durante los últimos años, aunque no por caminos honorables. Hoss Carter, el patriarca, ha construido su fortuna mediante la usura desmesurada, prestando dinero a rancheros desesperados a tasas consideradas leoninas. Esta prosperidad les ha permitido controlar los eventos locales, incluyendo las competiciones de las fiestas anuales.

Bajo la superficie de este desafío deportivo late una tensión histórica. Los Cameron y los Carter se enfrentan desde años atrás, cuando todos eran niños que se peleaban constantemente en la escuela. Betty aún recuerda esas batallas en las que siempre lograba imponer su fuerza, a pesar de las heridas que recibía sin llorar. Con el tiempo, las diferencias físicas entre los jóvenes se hicieron evidentes. Ellery Cameron, el hermano de Betty, se convirtió en un hombre notoriamente alto y fuerte. Betty misma creció hasta una estatura inusual para una mujer. Sin embargo, Belinda Carter, la hija de la familia rival, fue menos favorecida por los años, y la belleza de Betty se convirtió en un tormento constante para ella.

Lo que distingue verdaderamente a los Cameron es su renuencia a portar armas. El padre de la familia se negó a llevar revólver o cuchillo, decisión que supuestamente ordenó su esposa cuando se casaron. Esta ausencia de armamento ha causado que muchos lo llamen cobarde, aunque ni él ni su hijo Ellery se dejan intimidar por tales epítetos. Betty reconoce el peso que esto ejerce sobre la familia, la manera en que los vaqueros de Carter los provocan constantemente, aunque en el fondo saben que en una pelea de puños los Cameron siempre han ganado.

Cuando Betty anuncia públicamente a Angus Carter que este año no ganará la carrera, él responde con sorpresa e incredulidad. Pero Betty permanece segura de su propósito secreto. Su frustración surge cuando descubre que su secreto ha sido revelado: Angus ya conoce de la existencia de su caballo de entrenamiento. Aunque Buck le había advertido que guardara silencio, su secreto se ha disipado.

En este tenso momento llega Ellery, quien regresa de sus estudios fuera de la región. Viene acompañado por Ames Mac Cali, un joven amigo que se queda a pasar algunos días en el rancho durante las festividades. La llegada de este forastero, notable por su propia estatura, agrega una nueva dimensión al relato. Las fiestas se aproximan, trayendo consigo las competiciones y carreras que darán finalmente a Betty la oportunidad de demostrar lo que los Cameron son capaces de lograr.