Gun-man y caballero

Devil’s Lake es un pueblo pequeño donde la autoridad del maestro Tast Birth se ejerce sin contrapesos y su hijo Rogers golpea a los más débiles con total impunidad. David Donat, un muchacho de quince años tan fuerte como justiciero, rompe esa dinámica al plantarle cara a Rogers para defender a un compañero, ganándose de paso la enemistad del maestro y un castigo que termina por sacarlo de la escuela y llevarlo a trabajar en una granja. Lejos de las aulas, David estrecha su amistad con Alice Draye, una niña sensible y decidida con quien comparte tardes junto al río. Un episodio de rivalidad con Rogers deriva en un accidente que estará a punto de costarle la vida a Alice, y David arriesga la suya para salvarla, solo para verse después acusado injustamente gracias a las mentiras del propio Rogers. La intervención de un sheriff íntegro aclara los hechos, pero no basta para frenar el resentimiento que David despierta en la familia del maestro, y su padre decide enviarlo lejos, a Pensilvania, para alejarlo de los conflictos. En vísperas de la partida, la llegada de Ossa Hoggy, hija del socio de Thomas Draye, introduce a un personaje de temperamento altivo y voluntad férrea que contrasta con la dulzura de Alice, abriendo una nueva tensión sentimental justo cuando David debe dejar atrás el pueblo, sus lealtades y su primer amor. La novela combina el relato de formación de un adolescente íntegro con las tensiones sociales de una comunidad rural marcada por el abuso de poder, la amistad, los celos y los primeros sentimientos amorosos.