Historia de las Indias 1 (Libro I)

Bartolomé de las Casas concibió su Historia de las Indias como una empresa de verdad. Escrita a partir de 1552, la obra persigue restablecer la verdad de los hechos que tuvieron lugar en el Nuevo Mundo desde 1492 en adelante. La crónica se estructura en tres décadas, cada una cubriendo aproximadamente diez años de historia, documentando de manera exhaustiva expediciones, primeros encuentros entre españoles e indígenas, administración colonial y repartimientos de tierras.

La obra abre con Cristóbal Colón: sus años en Portugal, sus contactos con los Reyes Católicos, sus cuatro viajes. Junto a Colón desfilan otros navegantes y conquistadores: Juan de la Cosa, Américo Vespucio, Alonso de Hojeda, Vicente Yáñez Pinzón, Ponce de León, Balboa, Pedrarias Dávila, y finalmente Hernán Cortés. Las Casas persigue con rigor cada incursión, cada entrada, cada encuentro, acumulando detalles con minuciosidad casi arqueológica.

Pero la Historia es mucho más que viajes y conquistas. Las Casas interviene constantemente como historiador moralizante. Cuestiona la validez de las acciones españolas, denuncia la tiranía de los conquistadores, y repudia el comportamiento de los españoles hacia los indígenas. Capítulos enteros están dedicados a comentarios críticos que rodean documentos oficiales como las Leyes de Burgos y de Valladolid.

A partir del tercer libro, el propio Las Casas emerge como protagonista. Su conversión a la defensa de los indios, sus audiencias en la corte, sus intentos fallidos de colonización pacífica en Tierra Firme: todo esto ocupa ahora el lugar central. La Historia se convierte simultáneamente en relato de descubrimientos y en crónica de la lucha de un hombre por restablecer la justicia en un continente devastado.