Historia del terror a través del cine

El cine ha sido testigo desde sus orígenes de la capacidad humana para transformar el miedo en espectáculo. Cuando la cámara de Michael Powell captura al fotógrafo obsesionado registrando actos de violencia, el espectador descubre una verdad incómoda: somos cómplices voyeristas de la transgresión en la pantalla. Así comienza la reflexión de Fernando Alonso Barahona en este recorrido por la historia del terror cinematográfico.

El autor sostiene que terror, pánico y miedo son conceptos profundamente enraizados en la existencia humana, adentrándose en aspectos que la razón apenas puede explicar. Desde la perspectiva de Ortega y Gasset, cuando el equilibrio racional se quiebra ante lo inexplicable, surge el desasosiego; cuando se extrema, llega el terror. El cine de horror juega precisamente con esas fronteras entre lo comprensible y lo inefable.

El estudio recorre sistemáticamente las capas constitutivas del género: desde los inicios con los cortometrajes de Georges Méliés, donde «Le manière du diable» de 1896 establece los primeros códigos de lo terrorífico, hasta el expresionismo alemán que definiría el lenguaje visual del miedo. Películas como «El gabinete del Dr. Caligari» y «Nosferatu» construyeron una gramática de la angustia mediante decorados inquietantes, iluminación sombría y personajes que habitaban los márgenes de la cordura.

La Universal Picture asume luego el liderazgo del género con una serie de producciones que consolidan los mitos clásicos del terror. Bajo la dirección de Tod Browning y James Whale, con la presencia de actores como Boris Karloff, Bela Lugosi y Lon Chaney, la productora establece arquetipos del monstruo cinematográfico: el vampiro, la criatura, la momia, el licantropo atormentado. Cada encarnación del terror lleva implícita una reflexión sobre lo diferente, lo monstruoso, lo rechazado por la sociedad.

Barahona subraya que este género, más que otros, apela a dimensiones trascendentes del individuo. El cine de terror genera mitos que perduran porque conectan con arquetipos universales. La obra documenta cómo la crítica convencional frecuentemente marginalizó estas películas, a pesar de su capacidad para penetrar en el inconsciente del espectador.

El volumen reconoce asimismo la importancia de las fuentes literarias: las novelas góticas proporcionaron los cimientos narrativos sobre los que el cine construyó sus propios lenguajes de horror. La adaptación cinematográfica transforma estas historias, aprovechando los recursos específicos de la fotografía, la iluminación y el montaje para intensificar la experiencia del miedo. Esta historia del terror a través del cine es una invitación a comprender cómo el séptimo arte capturó durante décadas la más enigmática de las emociones humanas.