Horror en el cuarto oscuro

En las calles lluviosas y desiertas de Dressbold, al norte de Leicester, un asesino enmascarado de mirada roja y voz sobrehumana siembra el terror entre las jóvenes rubias de la localidad, a las que mutila y quema siguiendo un ritual macabro que parece obedecer a una obsesión enfermiza con la belleza femenina. Audrey, que trabaja en una gasolinera y comparte con las víctimas el mismo camino nocturno y el mismo tipo físico, recibe una llamada amenazante que la señala como el próximo objetivo. Mientras dos pretendientes —el mecánico James Merrit y el acaudalado Michael Freeman— se disputan su mano, Audrey cae en una trampa tendida por el propio criminal, que la arrastra hasta las cloacas de la ciudad. Allí, en vez de matarla, le impone una condición inesperada y perentoria: deberá casarse con Michael Freeman, guardar silencio absoluto sobre el encuentro y no acudir jamás a la policía, bajo pena de muerte. Antes de escapar, Audrey repara en un detalle que podría delatar la identidad del hombre bajo el disfraz. Obligada a fingir un amor que no siente, acepta la propuesta de Michael, quien pronto le confiesa una inquietante sospecha familiar: su padre, dado por muerto años atrás, podría seguir con vida, encerrado tras los secretos de la casa solariega donde habitan su madrastra y su hermanastra. La trama combina el suspense de un asesino en serie con el misterio gótico de una familia adinerada cuya mansión esconde una habitación prohibida y comportamientos que rozan la locura, tejiendo una intriga que enlaza el crimen callejero con el enigma doméstico.