Intimidades congeladas: las emociones en el capitalismo

En 1909, cuando Sigmund Freud llegó a la Universidad Clark para dictar sus conferencias, presentó ideas que no solo transformarían la práctica clínica sino la cultura moderna: el inconsciente, los sueños, la sexualidad infantil, la familia como origen de la psiquis. Aunque los análisis históricos enfatizaron sus orígenes intelectuales, pasaron por alto algo fundamental: el psicoanálisis y las escuelas de psicología que lo siguieron tenían como objetivo primario la reconfiguración de la vida emocional misma.

Este libro traza cómo ese nuevo enfoque devino en lo que la autora denomina «capitalismo emocional»: una cultura donde las prácticas y discursos emocionales se configuran mutuamente con los económicos. A lo largo de tres conferencias entrelazadas, examina cómo durante el siglo XX se condujo a la clase media a concentrarse intensamente en su vida interior —en el trabajo y la familia— mediante técnicas que pusieron el yo y sus relaciones con otros como objetos centrales de atención.

La investigación revela que la división convencional entre una esfera pública desapasionada y una privada saturada de emoción comienza a disolverse. El yo privado nunca estuvo tan públicamente representado ni ligado a los discursos de mercado y poder. La identidad moderna se encarna cada vez más en espacios públicos a través de narrativas que combinan autorrealización con la afirmación del sufrimiento emocional: narrativas de reconocimiento que reflejan los intereses de grupos que operan en mercados, sociedad civil e instituciones del Estado.

Finalmente, la obra sostiene que esa tecnología de convertir la vida emocional en asunto público encuentra su expresión más clara en Internet, una tecnología que no solo presupone un yo emocional público sino que lo precede y constituye, haciendo que lo que era privado se vuelva el fundamento de toda interacción social y económica.