Investigación a un oráculo

En una estación espacial futura, Frank Bárez busca captar la fotografía que le consagre como reportero gráfico. Su oportunidad llega cuando el político Henry Moore-Linz, aspirante a gobernador general, sale de un hotel entre periodistas y fotógrafos. Pero la muerte lo sorprende de manera fulminante: un fallo en su escudo de energía personal lo convierte en una estatua de carbón mientras habla de sus planes políticos. Frank no logra la foto y es despedido sin contemplaciones.

Lo que nadie menciona abiertamente, aunque todos lo susurran, es que Moore-Linz había consultado al Oráculo, una figura enigmática cuyas predicciones sobre el futuro nunca fallan. En los bares, en las calles, circulan historias de cómo sus vaticinios se han cumplido siempre: evacuaciones de planetas condenados, desgracias políticas, tragedias personales. Nadie sabe quién es realmente el Oráculo, nadie lo ha visto jamás.

En un bar, mientras Frank ahoga sus penas, aparece Jadmila Gersten, una mujer hermosa de ojos verdosos que le propone algo extraordinario: fotografiar al Oráculo, la tarea más imposible y peligrosa que existe. Pero luego desaparece misteriosamente. Una llamada anónima advierte a Frank que olvide que existe. Sin embargo, ella vuelve con una pista extraña: debe buscar en la Enciclopedia Galáctica información sobre Ktinia de Ktinn, una científica de hace tres siglos que descubrió las propiedades estimulantes de la hierba gyatt.

Cuando Frank llega a la Biblioteca Pública para consultar esos datos históricos, la máquina de lectura explota. Apenas logra escapar con vida mientras otros lectores resultan heridos. Alguien no quiere que nadie sepa la verdad sobre esa mujer del pasado remoto. Y alguien está dispuesto a matar para evitarlo.