Juguetes diabólicos

Una carta llega a la oficina de policía de Edimburgo. El superintendente Warburton entrega al capitán Milton Scott el escrito de Mac Dullow, quien reclama protección urgente contra una amenaza que solo él percibe. Scott es un policía meticuloso de treinta y ocho años que ha sacrificado su vida personal por su carrera. La carta lo impulsará a viajar en automóvil hacia las montañas escocesas.

En las Highlands, un sargento local le cuenta la historia de Sir Mac Dullow: un anciano de setenta años, extraordinariamente rico pero de avaricia proverbial. Vive en un castillo medieval sin modernizar, sin electricidad ni agua corriente, dedicado a la mecánica e invención. Ha patentado cerraduras de seguridad, sistemas de refrigeración para automóviles y relojes calendario. Pero la riqueza no ha traído paz. Mac Dullow está consumido por la certeza de que sus sobrinos lo quieren muerto, impacientes por heredar sus bienes. No hay amenazas explícitas, solo presentimientos que lo atormentan.

Scott llega al caserón: construcción extraña que mezcla torreón medieval con agregados posteriores, toda carcomida por el tiempo. Un dogo feroz lo custodia. Adentro, el castillo respira humedad y abandono. En la biblioteca encuentra a Miss Sinclair, una joven de belleza austera cuyos ojos verdes llaman poderosamente su atención. Es la única presencia femenina en aquel lugar desolado.

Mac Dullow recibe a Scott en su taller circular, lugar equipado con herramientas precisas donde construye y repara inventos. Entre máquinas y juguetes mecánicos, el viejo expresa su angustia. Está seguro de que alguien planea asesinarlo, pero no puede ofrecer pruebas. El capitán Scott, hombre de lógica y método, se enfrenta a un caso que desafía la razón: ¿cómo proteger a un hombre de una amenaza que existe solo en su imaginación? ¿O acaso existe algo más, algo aún no revelado entre las sombras del viejo castillo?