La Babilonia, 1580

Una novelista contemporánea descubre por azar un manuscrito del siglo XVI oculto en un colegio abandonado. El legajo, transcripción de 1603 de un original del siglo XVI, contiene el testimonio de una mujer que vivió bajo el peso de la Inquisición. Documentó en secreto los horrores de su época antes de ser condenada al destierro. Fascinada, la autora se sumerge en la transcripción de estas páginas con la pasión que otros dedican a amores de carne y hueso.

La novela alterna entre dos momentos separados por dieciocho años. En 1562, presenciamos un auto de fe masivo en la plaza de San Francisco de Sevilla. El calor sofocante cae sobre miles aglutinadas para presenciar el espectáculo. Más de treinta condenados avanzan hacia su ejecución, marcados por meses de tortura en el castillo de Triana. Entre ellos hay hombres, mujeres e incluso niños, sentenciados por herejía luterana. Nueve cuerpos arderán antes de que caiga el sol.

En 1580, la escena se desplaza a la Mancebía del Arenal, el burdel más grande del reino. Fermín, trabajador del puerto, encuentra a Damiana, mujer de rasgos singulares que sobrevive vendiendo su cuerpo mientras protege a otras más jóvenes, incluida Lucinda, de apenas doce años. A su alrededor está Violante, una pelirroja imponente que actúa como madre de las niñas forzadas al comercio sexual. En estos espacios donde la sociedad oficial no alcanza, se teje una red de solidaridad y resistencia.

La novela es una arqueología de la invisibilidad: la de las mujeres como sujetos históricos y como escritoras capaces de testimoniar su tiempo. Es relato sobre culpa, memoria, y cómo los actos privados de documentación se convierten en actos políticos cuando quien escribe es una mujer bajo la Inquisición.