La balada de Beta-2

En el despacho de un profesor de antropología galáctica, un estudiante destacado intenta evadir una tarea que considera irrelevante. Joneny Horatio Twa’bo-ga ha solicitado una dispensa para no dedicarse al estudio del Pueblo Estelar, aquella antigua civilización que abandonó la Tierra en 2242 con el propósito de navegar el espacio durante doce generaciones. Para él, se trata apenas de un factor de transición suprimido hace mucho, un episodio sin importancia en la larga historia de la humanidad galáctica. Pero el profesor tiene otras razones para insistir. El Pueblo Estelar realizó algo que nunca fue hecho antes ni desde entonces: un viaje espacial de distancias imposibles durante generaciones, cubriendo terreno que el desplazamiento hiperdimensional moderno nunca alcanza, porque circula alrededor del espacio interestelar. De las doce naves que partieron de la Tierra, solo diez llegaron al sistema Leffer, y dos de ellas lo hicieron vacías. Qué les sucedió a las otras, por qué desaparecieron, permanece en el misterio. Joneny recibirá entonces un encargo ineludible: analizar la Balada de Beta-2, una composición poética recogida años atrás en la recopilación de Xamol Nella. Su tarea es ejercitar una crítica literaria rigurosa, separar en ese texto las capas de leyenda de los hechos reales, determinar qué sucedió verdaderamente durante aquellos viajes que se cuentan en sus versos. Como haría un investigador moderno estudiar el folklore de una tribu remota para averiguar si sus leyendas guarden vestigios de hechos históricos. Lo que Joneny descubre en esa búsqueda, mientras examina los documentos y estudia aquellos versos llenos de referencias a mares, arenas, ciudades y naciones, es que lo que fue descartado como trivial y derivativo encierra un misterio mayor. En el espacio interestelar, en esa seguridad aparente del vacío, había algo que aún desconocemos. Las historias del Pueblo Estelar, sus baladas y sus leyendas, no son meras fantasías sin sentido, sino capas de memoria que ocultan verdades que la historia oficial ha preferido olvidar. Y la Balada de Beta-2 es la clave para desentrañarlas.